Nachhaltiger Konsum & Zeit

Ein Teilaspekt von Zeitwohlstand ist die Verfügbarkeit von freier Zeit, aber auch das Tempo oder die Reihenfolge, in der wir Dinge erledigen müssen (Fakt 1). Je mehr wir in zeitintensiver Erwerbsarbeit und parallel dazu in Care-Arbeit (Sorgearbeit) eingebunden sind, desto schwieriger wird es, Zeit zur freien Verfügung zu haben oder Dinge dann zu tun, wann wir sie tun möchten, da wir auf andere Personen und Strukturen Rücksicht nehmen müssen (z.B. Kolleg*innen, Familienmitglieder, Schulabläufe). 
Die folgende Abbildung zeigt deutlich, dass Eltern, die neben der Erwerbsarbeit auch noch Care-Arbeit erledigen, im Vergleich zu anderen Bevölkerungsgruppen am wenigsten Freizeit haben.

Es gibt also ein Konkurrenzverhältnis zwischen Zeitwohlstand auf der einen und Erwerbs- und Care-Arbeit auf der anderen Seite.

Alternativ können wir uns dazu entscheiden, statt Zeitwohlstand eher Güterwohlstand anzustreben, uns mit Dingen zu umgeben, die wir brauchen, gernhaben oder besitzen wollen. Grundvoraussetzung dafür ist ein Einkommen, das es erlaubt entsprechende Ausgaben zu tätigen. Je mehr wir arbeiten und verdienen, desto mehr Ausgaben können wir uns erlauben. Und desto weniger freie Zeit oder freie Zeitgestaltung werden wir vermutlich zur Verfügung haben. Hinzu kommt, dass auch der Konsum, also die Nutzung unserer angeschafften Güter (z.B. Bücher, Werkzeuge, Sportgeräte) Zeit in Anspruch nimmt. Wer kennt nicht die ungelesenen Bücher, die ungetragenen Kleidungsstücke oder die Campingausstattung, die aus einem Impuls gekauft wurden und nun kaum genutzt in einer Ecke stehen. Daher konkurriert nicht nur die Arbeitszeit mit unserem Zeitwohlstand, sondern auch die vielen angehäuften Güter, die wir glauben nutzen zu müssen, auch wenn sich unsere Interessen vielleicht längst geändert haben.

Wir kennen es aus Michael Endes Geschichte „Momo“: Der Friseur, Herr Fusi, spart auf Anraten der grauen Herren durch diverse Strategien Zeit ein. Er schneidet seinen Kunden die Haare schneller und schwatzt nicht mehr so viel mit ihnen, er schafft den Wellensittich ab und seine pflegebedürftige Mutter in ein Altenheim, er gibt das Singen im Chor auf. Schon Herr Fusi bedient sich also „zeitsparender“ Praktiken wie Dinge schneller erledigen und Pausen füllen. Doch diese Einsparungen führen nicht zu einem Mehr an Zeit, da die gesparte Zeit von den grauen Herren eingefroren und eingelagert wird. So bleibt Herrn Fusi am Ende nichts davon übrig. 

Nun haben wir keine grauen Herren als Widersacher, die unsere Zeit einlagern. Wo bleibt also unsere eingesparte Zeit? Die Antwort darauf kann unterschiedlich ausfallen.

Wenn wir durch den Einsatz zeiteffizienter Praktiken Zeit einsparen, weil wir zum Beispiel Tätigkeiten schneller machen, also beschleunigen – indem wir schnellere Verkehrsmittel nutzen, um zur Arbeit zu kommen, oder Lieferessen bestellen statt selber zu kochen - wird diese Zeit „frei“. Je nachdem wie wir sie einsetzen, fühlen wir entweder mehr Zeitwohlstand oder Zeitnot. Treiben wir Sport in der Zeit, in der wir normalerweise pendeln, erleben wir dies vermutlich eher als Gewinn. Setzen wir gewonnene Zeit für Überstunden und die Bewältigung zusätzlicher Aufgaben ein, die unseren Alltag weiter verdichten, geraten wir dadurch anderweitig in Zeitnot und haben es mit einem sogenannten Rebound-Effekt (Bumerangeffekt) zu tun.
 

Unterschiedliche Freizeitaktivitäten und ihre Umweltauswirkungen

Außerdem hat der unterschiedliche Einsatz unserer eingesparten Zeit verschiedene Umweltauswirkungen. So führen z.B. Ausruhen oder das Pflegen sozialer Kontakte in den meisten Fällen zu keiner zusätzlichen bzw. nur unwesentlich mehr Umweltbelastung. Die Investition frei gewordener Zeit in Unternehmungen, die zusätzlich mit motorisierter Mobilität und intensiveren Konsum einhergehen, bringen jedoch einen erhöhten CO₂-Ausstoß mit sich. Gut für das Klima sind hingegen Aktivitäten wie das Reparieren. So verlängern wir die Lebensdauer unserer Gegenstände und sparen viele Emissionen ein. 

Nachhaltiger Konsum ist wichtig, doch viele Menschen zögern, ihn in ihren Alltag zu integrieren. Ein häufiges Argument lautet: "Nachhaltiger Konsum? Dauert mir zu lange!" Tatsächlich erfordert das Reparieren, Tauschen und Teilen von Dingen oft mehr Zeit und Aufwand als der Kauf neuer Produkte. Ein kaputtes Gerät zu reparieren kann Stunden in Anspruch nehmen, während ein Ersatz mit wenigen Klicks online bestellt werden kann. Ebenso benötigt die Suche nach Tausch- oder Teilmöglichkeiten Zeit und Engagement, die viele im hektischen Alltag nicht aufbringen können oder wollen.

Zwar führt Zeitwohlstand tendenziell dazu, dass wir weniger (ungenutzte) Güter anhäufen, aber Studien zeigen auch, dass nicht automatisch nachhaltiger konsumiert wird, wenn Menschen mehr Zeit haben. Selbst Menschen, die im Ruhestand sind oder weniger arbeiten, greifen häufig auf den bequemen Konsum zurück. Die Bequemlichkeit und der sofortige Zugang zu neuen Produkten sind meist tief in unseren Konsumgewohnheiten verankert. Der einfache und schnelle Kauf neuer Waren befriedigt Bedürfnisse und Wünsche sofort, was die Motivation untergräbt, Zeit in nachhaltige Alternativen zu investieren.

Darüber hinaus spielen soziale Normen und Werbebotschaften eine wesentliche Rolle. Konsum wird oft als Statussymbol gesehen, und die ständige Werbung für neue Produkte verstärkt den Drang, sofortige Kaufentscheidungen zu treffen. Nachhaltige Optionen erfordern nicht nur mehr Zeit, sondern auch eine Änderung des Denkens und der Werte, was ein langwieriger Prozess sein kann.

Deshalb denken wir: Um nachhaltigen Konsum attraktiver zu gestalten, müssen Systeme und Strukturen geschaffen werden, die es einfacher und schneller machen, nachhaltige Entscheidungen zu treffen. Dies könnte durch staatliche Anreize für Reparaturdienste, den Ausbau von Tauschbörsen und Sharing-Plattformen oder die Förderung von Gemeinschaftswerkstätten erreicht werden. Nachhaltiger Konsum ist nicht nur eine Frage der Zeit, sondern auch des Zugangs und der Attraktivität. Gleichzeitig sollten wir uns persönlich fragen, ob eine Kaufentscheidung gerade aus einem antrainierten Impuls heraus passiert, oder ob es wirklich notwendig ist, jetzt sofort ein neues Produkt zu erstehen und was die Alternativen wären.

Menschen mit höheren Einkommen haben in der Regel mehr Möglichkeiten, ihre Arbeitszeit flexibel zu gestalten oder gar zu reduzieren. Sie können es sich leisten, weniger zu arbeiten, ohne existentielle finanzielle Einbußen hinnehmen zu müssen. Oder sie investieren ihre finanziellen Mittel in die Auslagerung gewisser Arbeiten (z.B. Care-Arbeiten wie Putzen, Hausaufgabenbetreuung etc.) und „erkaufen“ sich damit mehr Zeitwohlstand (freie Zeit).

Neben dem höheren Einkommen ermöglichen Wissensberufe und Positionen höher qualifizierter Menschen häufig Rahmenbedingungen, die Zeitwohlstand eher ermöglichen. Menschen in akademischen Berufen können ihre Arbeitszeit oft selbstständiger planen (Planbarkeit), haben Zugang zu flexiblen Arbeitszeitmodellen und verfügen damit über eine größere Zeitsouveränität, um unterschiedliche zeitliche Anforderungen besser planen und aufeinander abstimmen zu können (Synchronisierung). Hingegen unterliegen Produktionsarbeitende oder Beschäftigte im Dienstleistungsbereich eher einer vorgegebenen Geschwindigkeit (Tempo) und haben weniger Spielraum, ihre Arbeitszeit selbstständig zu gestalten (Souveränität). Eigenständige Planung von Zeit ist vor allem für Schichtarbeitende eine große Herausforderung. Je nach Qualifikation und Beschäftigungsbereich haben Menschen also mehr oder weniger Autonomie über ihre Zeit.

Zeitwohlstand und nachhaltiger Konsum

Kleidung oder das Fahrrad selber reparieren, das Einplanen von ehrenamtlichen Tätigkeiten in der solidarischen Landwirtschaft oder die Nutzung eines Carsharing-Autos: ein nachhaltiger Lebensstil erfordert häufig Konsumpraktiken, die mehr Zeit und Planbarkeit brauchen. Diese Voraussetzungen sind schwerer umsetzbar, wenn Menschen Vollzeit arbeiten, Schichtdienste im Alltag unterbringen müssen und sich womöglich zusätzlich um Kinder oder andere Angehörige kümmern. 

Zeitwohlstand, Planbarkeit und selbstbestimmte Zeit begünstigen einen nachhaltigen Konsum, das allein reicht jedoch nicht. Entscheidender ist, wie die freie Zeit genutzt wird. Verbringen wir sie mit konsumfreien Tätigkeiten wie zum Beispiel Naturerfahrung in der Nähe oder Freund*innen treffen, geht der Zeitwohlstand nicht mit negativen Umwelteinwirkungen einher. Wird die freie Zeit in weitere Kurztrips womöglich mit dem Flugzeug investiert, wird damit eine konsumorientierte Lebensweise gefördert. Relevant für nachhaltige Lebenspraktiken sind daher auch unsere Zeitgestaltungskompetenz und unser Umweltbewusstsein. Das bedeutet wiederum, dass auch Menschen mit weniger Zeitsouveränität, aber einem Grundwissen um die Umweltauswirkungen ihres Handelns durchaus ein nachhaltiges Leben führen können. 

Deshalb denken wir: Ein gutbezahlter Job mit Zeitautonomie kann Türen für Zeitwohlstand öffnen, er ist aber keine Garantie dafür. Gleichzeitig braucht es Umweltbewusstsein und Zeitgestaltungskompetenz, um nachhaltig leben zu können. Da die fehlende Verfügbarkeit von Zeit auch eine Ursache sein kann, dass Menschen nachhaltige Handlungsoptionen ablehnen, sollten Maßnahmen, die auch Menschen mit geringerem Einkommen den Zugang zu Zeitwohlstand ermöglichen, stärker gefördert werden.