Eine in Umweltdiskussionen häufig auftauchende Frage lautet: Sind Papier- oder Plastiktüten besser für die Umwelt? Die Antwort hierauf ist gar nicht so einfach. Was aber in beiden Fällen gesagt werden kann: Wenn Sie die Tüten zweimal statt nur einmal nutzen, sinkt der Umweltverbrauch um die Hälfte.
Was für Tüten gilt, gilt letztlich für fast alle Produkte: Möglichst lange nutzen. Diese Aussage gilt vor allem auch für solche Produkte, bei denen die Herstellung besonders umweltbelastend ist wie bei IT-Geräten oder Textilien. Noch funktionsfähige Produkte zu entsorgen, ist in Zeiten von Knappheit eigentlich undenkbar – in Zeiten von billigen Massenprodukten und Wohlstand hingegen Realität. Modewellen, Wunsch nach Neuem oder rasche Innovationszyklen sind hier starke Treiber.
Im Normalfall ist aber, da es aus ökologischer Sicht besser ist, die Lebensdauer von Produkten zu verlängern. Dies bestätigt auch eine Studie des Öko-Instituts und der Universität Bonn. Sie zeigt, dass kurzlebige elektrische Geräte unsere Umwelt deutlich stärker belasten als Geräte mit langer Nutzungsdauer. Dies galt für alle untersuchten Produktgruppen von Fernseher über Notebooks bis Waschmaschinen.