Nachhaltiger Konsum & gemeinsames Handeln

Nachhaltiger Konsum braucht neben vielen Menschen auch Strukturen, die gemeinsames Handeln möglich machen. Auch wenn sich alle über das Ziel einig sind, ist die Umsetzung häufig schwierig, weil es zu Konflikten zwischen den Interessen der Einzelnen und der Gruppe kommt. Man könnte es auch so beschreiben: Alle wollen, aber jeder hat einen Anreiz, die anderen machen zu lassen.

Stellen Sie sich zum Beispiel einen großen See vor. Mehrere Fischer fischen darin. Sie haben sich darauf geeinigt, den See vor der Überfischung zu schützen. Die Realisierung wirft jedoch viele Fragen auf, deren Beantwortung nicht einfach ist: Wer macht die Regeln? Wie viel darf gefischt werden? Wer kontrolliert, dass das Ziel erreicht wird? Wer informiert über die Fischbestände? Diese Problemsituation wird als sozial-ökologisches Dilemma bezeichnet. Es spiegelt ein grundlegendes Problem von kollektiven Gütern wider. Am großen See macht sich dies so bemerkbar: Wenn es außer dem beschlossenen Ziel keine genauen Vorgaben gibt, arbeiten viele Fischer wie gewohnt weiter. Ihr Anreiz ist es, möglichst viel Fisch zu verkaufen. Die Einnahmen bringen ihnen zwar einen persönlichen Vorteil. Den Schaden, nämlich den schrumpfenden Fischbestand, tragen jedoch alle. Andere Fischer beschränken sich auf eine kleinere Fangmenge. Das kommt den Fischen zugute, dafür haben sie aber geringere Einnahmen und ermöglichen Mehreinnahmen für die Fischer, die zu viel fischen.

Das Ergebnis: Der See wird überfischt. Demnach reicht ein Appell nicht aus, um die Fischpopulation zu retten. Einzelne Fischer können die Überfischung des Sees nicht verhindern. Die Lösung: Es braucht klare Strukturen wie zum Beispiel Fischfangquoten und deren Kontrolle.

Welche Strukturen wären im Falle des nachhaltigen Konsums sinnvoll?

Neue Anreizstrukturen würden zu mehr nachhaltigem Konsum führen, indem zum Beispiel umweltfreundliche Produkte billiger als konventionelle Produkte werden. Wenn es beispielsweise wünschenswert ist, dass mehr Bioprodukte gekauft, mehr Geräte repariert oder mehr Häuser gedämmt werden, dann müssen diese Handlungsoptionen attraktiver gemacht werden, mit dem Ziel, dass die Menschen „automatisch“ die umweltfreundliche Variante wählen (s. auch Nachhaltiger Konsum & Politik: Finanzielle Regulierung). 

Wir halten fest: Wenn das gemeinschaftliche Ziel ist, dass Menschen nachhaltig konsumieren, (d. h. nachhaltiger Konsum zum Standard wird, s. Fakt 1) müssen die sozial-ökologischen Dilemmata aufgelöst werden. Hierzu müssen entsprechend geänderte Rahmenbedingungen durch die Politik eingeführt werden. Damit die Politik genau das aber tut, braucht es wiederum Menschen, die genau das von der Politik einfordern.

Soziale Normen in einer Gemeinschaft, die regeln, was üblich ist, können sich wandeln. Das braucht Zeit und breite Unterstützung. Ein Beispiel dafür ist das steigende Umweltbewusstsein in der Gesellschaft. Vor 30 Jahren hätte sich noch kaum jemand vorstellen können, dass Deutschland aus der Atomenergie aussteigt und sich zu erneuerbaren Energien bekennt. Die Frage ist: Wie viele Menschen muss man erreichen, damit sich Wandel in Gang setzt, sich Normen und Strukturen ändern?

Um gesellschaftliche Veränderungen in Bewegung zu setzen, reicht oftmals das Handeln von einer Minderheit. Dies haben u. a. Forscher*innen der University of Pennsylvania in einer Studie mit 200 Online-Freiwilligen untersucht. In den Experimenten war eine kritische Masse von rund 25 Prozent der Beteiligten notwendig, damit die ganze Gruppe zu einer alternativen Norm wechselte. Unterschritten die Aktivist*innen die 25 Prozent, scheiterten ihre Bemühungen.

Untersuchungen anderer Wissenschaftler*innen zeigten Ergebnisse mit großer Spannbreite. Danach liegt der Wendepunkt zur Normänderung zwischen 10 und 40 Prozent. Die Wissenschaftler*innen gaben jedoch auch zu bedenken, dass reale Entwicklungen viel komplexer sind als die Bedingungen in dem experimentellen Modell. Entscheidend ist: Es müssen nicht alle, im Allgemeinen nicht einmal die Mehrheit aktiv erreicht und überzeugt werden, damit sich z. B. die Rahmenbedingungen für alle ändern.

Wir halten fest: Man muss nicht alle Menschen in Deutschland vom nachhaltigen Konsum überzeugen. Auch eine engagierte Minderheit kann Veränderungen in der Gesellschaft bewirken.

Solange China noch Kohlekraftwerke baut, ist es egal, was andere machen, um die Lebensgrundlagen zu bewahren.

Ohne Zweifel sind der Klimawandel, die Abholzung der Regenwälder oder das Artensterben globale Umweltprobleme. Sie überschreiten Staatsgrenzen und können nur in internationaler Zusammenarbeit bewältigt werden. Alle sind gefordert.

Wenn jedoch alle auf den anderen warten und das Nichtstun der anderen die Ausrede für fehlende eigene Anstrengungen ist, wird es nie erfolgreichen Umweltschutz geben. Es wird immer Menschen oder Länder geben, die nicht im Sinne einer nachhaltigen Welt handeln.

Gerade Deutschland als reiches und innerhalb der EU größtes Land ist in einer Position, die eine Vorbildrolle erfordert, damit andere mitziehen. So hat Deutschland z. B. mit der Einführung des Erneuerbaren-Energien-Gesetzes im Jahr 2000 eine deutliche Kostensenkung bei der Solarenergie (Photovoltaik) ausgelöst, die zu einem weltweiten Boom der Solarenergie führte. Mit dem gesetzlich beschlossenen Ausstieg aus Kern- und Kohlekraftwerken kann Deutschland ebenfalls weltweit Impulse für eine zukunftsfähige Energieversorgung setzen.

Deshalb ist es wichtig, anzufangen, weiterzumachen und Vorbild zu sein. Ob internationaler oder kommunaler Umweltschutz, Wohngemeinschaft oder Arbeitsplatz: Überall gibt es die Möglichkeit, sich zu engagieren und andere zu erreichen. Damit sich Verhaltensweisen und soziale Normen ändern, müssen nicht mal alle überzeugt werden, es reicht eine Minderheit. Außerdem gilt es darauf zu achten, dass auch andere in die Pflicht genommen werden und ihren Beitrag leisten, damit man am Ende nicht „der/die Dumme“ ist.

Ich habe keine Zeit, mich zu engagieren. Das müssen andere richten.

Im Prinzip würde ich mich gern einbringen. Ich habe auch ein schlechtes Gewissen, weil ich nicht aktiv bin. Aber ich habe leider keine Zeit und so schon genügend Stress.

So macht man es sich ganz schön einfach. Wir sind doch alle Teil der Gemeinschaft. Ihre Pflege und die Entwicklung gemeinsamer Regeln sind wichtig. Es sollte selbstverständlich sein, dass jede*r einen Beitrag leistet.

Deshalb denken wir: Niemand sollte ein schlechtes Gewissen haben. Engagement hat viele Gesichter. Wer wenig Zeit hat, kann zum Beispiel auch passives Mitglied in einer Umwelt- oder Klimaschutzorganisation werden und mit Mitgliedsbeiträgen professionelles Engagement für nachhaltigen Konsum möglich machen.