Nachhaltiger Konsum & Wirkung

Statistisch betrachtet verursacht jeder Deutsche circa 10,5 Tonnen CO₂-Äquivalente (CO₂e) pro Jahr. Klimaverträglich wäre ein Wert von unter einer Tonne. An Tipps, wie jeder Mensch seinen persönlichen CO₂-Fußabdruck reduzieren könnte, mangelt es nicht. Ob in Zeitschriften, Blogs oder Podcasts: Überall gibt es Ideen und Ansätze, nachhaltiger zu konsumieren. Gleichzeitig stehen jedem Menschen aber nur begrenzte Budgets zur Verfügung – sowohl zeitlich als auch finanziell. Deshalb ist es sinnvoll, relevante von weniger relevanten Tipps zu unterscheiden. Und sich auf die sogenannten Big Points zu konzentrieren.

Wirksame und weniger wirksame Klimatipps

Umwelttipps sind wichtig, aber sie wirken sich unterschiedlich auf die persönliche Klimabilanz aus, wie folgende Beispiele zeigen:

• Verzichten Sie auf den Plastikdeckel auf Ihrem Coffee-to-go-Becher, vermeiden Sie in etwa 10 Gramm CO₂.
• Nutzen Sie statt einer Halogenlampe eine klimafreundliche LED, so vermeiden Sie bereits rund 10 Kilogramm CO₂ pro Jahr.
• Mit erneuerbaren Energien lässt sich viel CO₂ vermeiden. Beispielsweise werden pro 1.000 Euro Investition in Windenergie mehr als 500 Kilogramm CO₂ pro Jahr eingespart.
• Mit einer Spende von 250 Euro in Klimaschutzprojekte können Sie den kompletten CO₂-Fußabdruck die/der Durchschnittsdeutsche in Höhe von 10,5 Tonnen einsparen.

Bei allen vier Entscheidungen handelt es sich um individuelle Schritte mit unterschiedlicher Wirksamkeit. Wenn Sie diese Erkenntnis bei der Auswahl von Maßnahmen berücksichtigen und die „Big Points“ ganz oben auf die To-do-Liste setzen, lässt sich ein Vielfaches an Wirkung erzielen.

Big Points: Fernreisen, Fleischkonsum und Wohnfläche

„Big Points“ des nachhaltigen Konsums sind Maßnahmen, die die persönliche Klimabilanz deutlich sichtbar nach oben oder unten verändern können. Mit einem Big Point lassen sich eine halbe Tonne CO₂ und mehr einsparen. Jede*r kann deshalb mit wenigen Big Points tonnenweise CO₂ vermeiden. Allein mit solchen Big-Points-Maßnahmen lässt sich der durchschnittliche CO₂-Fußabdruck von 10,5 Tonnen pro Person um bis zu 50 Prozent reduzieren.

Innerhalb der Handlungsfelder Bauen & Wohnen, Mobilität und Ernährung tragen wenige "Big Points" die Hauptlast. Anhand der folgenden Abbildung wird die Relevanz der Konsumbereiche am Beispiel des Treibhauspotenzials deutlich: Von den gesamten Treibhausgasemissionen, die eine/ein Deutscher durchschnittlich pro Jahr verursacht, entfallen rund 24 Prozent auf Wohnen und Strom, 21 Prozent auf Mobilität und 17 Prozent auf Ernährung. Die Kategorie „Sonstiger Konsum“ hat zwar einen noch größeren Anteil von rund 27 Prozent, ist aber eine Restkategorie. Dahinter verbirgt sich eine Vielzahl von verschiedenen Produkten und Dienstleistungen (wie IT-Produkte, Kleidung, Haustiere oder Hotelübernachtungen). Es ist deshalb sinnvoll, sich auf prioritäre Handlungsfelder wie Mobilität, Bauen & Wohnen und Ernährung zu fokussieren.

Gleichzeitig darf nicht außer Acht gelassen werden, dass die Bedarfsfelder zwar die wichtigsten Einzelmaßnahmen beinhalten, jedoch nicht jede dieser Maßnahmen zwangsläufig auch eine hohe Umweltrelevanz aufweist. Ein Beispiel aus dem Bereich Ernährung: Erdbeeren gehören zwar zum prioritären Bedarfsfeld Ernährung, aber bei etwa drei Kilogramm Erdbeeren, die wir pro Jahr essen, gehört der Tipp „Im Winter keine Erdbeeren kaufen“ zu den kleineren Tipps. Analysen ergaben, dass nur rund zehn Prozent der vorgeschlagenen Maßnahmen eine hohe bis sehr hohe Umweltrelevanz aufweisen. Zu diesen Big Points gehören zum Beispiel:

• Mobilität: Zahl der Fernreisen, zurückgelegte Autokilometer und Kraftstoffverbrauch des Autos
• Wohnen & Bauen: Wohnfläche und Dämmzustand der Wohnung oder des Hauses
• Ernährung: Konsum von Fleisch und tierischen Produkten, Kauf von Bio-Produkten

Wie wirksam sind die Big Points?

Mit umweltfreundlichen Entscheidungen bei wenigen „Big Points“ kann man einerseits viel CO₂ einsparen. Andererseits kann man auch mit einer gegensätzlichen Wahl bei einem oder zwei „Big Points“ wie einer Flugreise oder einer großen Wohnung Einsparungen an anderer Stelle übertreffen. Zwei Beispiele, wie allein durch zwei Maßnahmen sich der CO₂e-Ausstoß einer Person verändern kann, ausgehend von dem durchschnittlichen CO₂-Fußabdruck:

• Minus 2 Tonnen CO₂e, wenn die Person in einem Passivhaus und auf 20 Quadratmeter weniger Wohnfläche wohnt.
• Plus 5,4 Tonnen CO₂e, wenn eine zusätzliche Flugreise nach New York sowie eine tägliche Pendlerstrecke von zweimal 20 Kilometern hinzukommt.

Wie Verbraucher*innen am meisten CO₂ vermeiden können

Die Big Points des nachhaltigen Konsums lassen sich zwar benennen, jedoch ist es schwierig, eine Top Ten-Liste zu erstellen. Denn es kommt immer auf den Einzelfall an: Was ist die Ausgangslage? Welche Möglichkeiten habe ich? Die Infografik zeigt Beispiele für einen durchschnittlichen Verbraucher im Einfamilienhaus, wie viel weniger CO₂ pro Kopf und Jahr möglich ist.

Wo stehe ich eigentlich selbst mit meinem Lebensstil?

Bin ich wirklich umweltfreundlicher als der Durchschnitt? Wo könnte ich mich noch verbessern? Mit einem CO₂-Rechner wie dem vom Umweltbundesamt können Sie Ihre persönliche Klimabilanz erstellen und herausfinden, welche Wirkungen die eigenen Maßnahmen für einen nachhaltigen Konsum haben.

Eine exakte persönliche CO₂-Bilanz zu erstellen, ist jedoch nicht ganz einfach, weil sich die Menge der Güter eines Haushaltes und deren unterschiedliche Nutzungsdauer nur schwer erfassen lassen. Immerhin besitzt ein Haushalt bis zu mehreren Tausend Gegenständen. Mithilfe der prioritären Handlungsfelder und der Big Points lässt sich jedoch anhand einiger Daten eine relativ genaue persönliche Bilanz erstellen.

Im ersten Schritt können Nutzer*innen ein grobes Profil ihres CO₂-Ausstoßes im Vergleich zum deutschen Durchschnitt pro Kopf und Jahr erstellen:

• Persönliche Daten wie das Alter, Gewicht und Geschlecht geben Aufschluss darüber, wie viel CO₂-Emissionen durch die Ernährung verursacht werden.
• Eckdaten bezüglich der Wohnsituation wie die Anzahl der Personen im Haushalt, die Wohnfläche und das Baujahr bzw. der Standard des Hauses schätzen Verbräuche für Strom, Heizung und teilweise auch Konsumverhalten.
• Mobilitätsdaten wie die Frage nach dem Besitz eines Autos, die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel sowie Flugreisen innerhalb und außerhalb Europas geben Anhaltspunkte in Bezug auf das persönliche Mobilitätsverhalten sowie auch das Konsumverhalten.

Der UBA-CO₂-Rechner kann so mit wenigen allgemeinen Angaben bereits einen ersten Schätzwert ermitteln.

In einem zweiten Schritt können Nutzer*innen die erste Kurzbilanz mit Angaben im Bereich Heizen, Strom, Mobilität und Ernährung weiter differenzieren. Die individuellen CO₂-Emissionen werden hier sehr genau erfasst. Im Bereich Ernährung lassen sich durch einzelne grundsätzliche Angaben wie Ernährungsform zumindest gute Näherungswerte bestimmen. Angesichts der Vielzahl von Lebensmitteln, die wir täglich zu uns nehmen, wäre die Bestimmung eines genaueren Wertes sehr aufwendig. In der Kategorie „Sonstiger Konsum“ stößt der Rechner jedoch an seine Grenzen. Um die CO₂-Emissionen pro Jahr ermitteln zu können, müssten nicht nur Hunderte Kaufentscheidungen, sondern auch noch die jeweilige Nutzungsdauer berücksichtigt werden. Wird zum Beispiel ein Laptop sechs statt nur drei Jahre genutzt, sind im CO₂-Rechner nur noch 50 statt 100 Kilogramm CO₂e pro Jahr anzusetzen. Näherungsweise können die Emissionen des sonstigen Konsums über die Erfassung der Konsumausgaben ermittelt werden.

Im dritten Schritt kann mit dem Rechner ein CO₂-Szenario erstellt werden. Damit können Nutzer*innen die Wirkung einzelner persönlicher Maßnahmen durchspielen.

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Quelle: Umweltbundesamt

Sie verzichten im Winter auf die Flugreise nach Südostasien? Das macht gleich einige Tonnen weniger CO₂ auf Ihrem persönlichen CO₂-Konto. Sie verzichten die gesamte Woche auf Fleisch? Aber heißt das auch, dass Sie auch im nächsten Jahr nicht in die Ferien fliegen? Und auch in der folgenden Woche auf Steak & Co verzichten?

Beim CO₂-Fußabdruck ist es ähnlich wie beim Körpergewicht: Eine einmalige Fastenkur zeigt nur kurzfristig Erfolg, egal wie radikal sie ausfällt. Für einen nachhaltigen Konsum ist es deshalb wichtig, sicherzustellen, dass er dauerhaft klappt. Damit unter dem Strich CO₂-Fußabdruck und persönliche Umweltbilanz passen. Bei finanziellen und zeitlich knappen Ressourcen kann das auch schwierig sein. Im Grunde gibt es drei Strategien, um aus einmaligen Strohfeuern Dauerbrenner in Sachen CO₂-Einsparung zu machen.

Die Ökobilanz erfasst die Umweltwirkungen eines Produktes oder einer Handlung. Nachhaltige Konsumentscheidungen haben aber nicht nur Wirkung auf die Umwelt und die persönliche Ökobilanz, sondern beinhalten auch soziale und gesellschaftliche Wirkungen. Zu nennen wären hier Aspekte wie Arbeitsbedingungen zum Beispiel bei der Herstellung von Textilien und IT-Geräten oder gesundheitliche Aspekte wie bei giftigen Ausdünstungen bei Farben und Fußbodenbelägen. Das macht es als Verbraucher*in noch schwerer, den Überblick zu behalten.

Soziale & gesundheitliche Wirkungen

Während gesundheitliche Aspekte im Hinblick auf Ausdünstungen bei Teppichen schon länger auch von Umweltlabeln adressiert werden (s. Blauer Engel), wurden in den letzten Jahren vermehrt auch soziale Anforderungen in die Vergaberichtlinien der Umweltlabels integriert. Dies geschah im Bewusstsein, dass für die Realisierung eines nachhaltigen Konsums neben ökologischen auch soziale und ethische Anforderungen über alle Stufen des Produktlebensweges hinweg zu erfüllen sind. Zwei Beispiele:

• Kriterien zur Vermeidung von Rohstoffen aus Konfliktregionen
• Gewisse Anforderungen bei der Verwendung von Chemikalien
• Bei einzelnen Produkten Einhaltung der ILO-Kernarbeitsnormen und sowie weiterer ILO-Übereinkommen gefordert (z.B. Mobiltelefone)

• Grundlegende Arbeitnehmerrechte, Gesundheit- und Sicherheitsstandards mehrheitlich erfüllt, über Mindestanforderungen hinausgehend
• Hohe Anforderungen bei der Verwendung von Chemikalien

 
Indirekte, gesellschaftliche Wirkungen

Darüber hinaus haben Konsumentscheidungen auch unterschiedliche indirekte Wirkungen. Wenn ich zum Beispiel eine Solaranlage auf dem Dach installiere, bekommen das die Nachbarn mit, ein Solarinstallateur verdient damit Geld und wird wiederum Werbung machen, damit er noch mehr Solaranlagen installieren kann (s. Sehen und gesehen werden).

Konsumentscheidungen senden zudem – mehr oder weniger – auch politische Signale, die vor allem dann wahrnehmbar werden, wenn sie sich zu einem Trend verdichten. Der Kauf von Bioprodukten lässt sich auch als Votum für eine umweltverträgliche Landwirtschaft sehen, Carsharing als Votum für eine Verkehrspolitik jenseits des Autobesitzes und die Solaranlage als Bekenntnis zur ökologischen Energiewende. Politiker*innen nehmen solche Kaufentscheidungen folglich auch als Indikator für die Akzeptanz einer Politik wahr, die Ökolandbau, nachhaltige Mobilität oder regenerative Energien fördert.

Zudem werden durch den Kauf von Bioprodukten oder Solaranlagen nicht nur Unternehmen, sondern auch deren Unternehmensverbände finanziert. Die Bedeutung solcher Lobbyorganisationen für den Politikbetrieb ist bekannt. Organisationen wie der Bundesverband WindEnergie, der Bund Ökologische Lebensmittelwirtschaft oder der Bundesverband Carsharing stehen hinsichtlich der politischen Relevanz auf einer Stufe mit Umweltverbänden.